Johann Cruyff: Yeşil Sahaların Zeki Çocuğu1999 yılında yüzyılın en iyi futbolcusu ödülüne layık görülen Cruyff, hem Barcelona, hem de Ajax taraftarlarının gözünde gerçek anlamda bir kahramandır. O sahada çok koşmazdı, futbolun zekayla oynandığını iddia ederdi.
1947 Nisan’ında Ajax tesislerine komşu bir evde dünyaya gelen Cruyff’un futbola ilgisi, herhangi bir yaşıtından farklı değildi; ta ki babası, Cruyff henüz 12 yaşındayken kalp krizi geçirip hayata veda edene kadar. Bu olay üzerine Cruyff’un annesi Ajax tesislerinde temizlikçilik yapmaya başladı ve aynı yıl onu takımın altyapısına kaydettirdi. Yetenekleri ve zekası yaşıtlarından daha üstündü ve altyapıda geçirdiği dört yılın ardından Ajax’la bir kontrat imzaladı. Cruyff artık profesyonel futbol yaşamına adım atmıştı.
Kasım 1964′de, 17 yaşındayken Ajax’ın Groningue’yle karşılaştığı maçta sahaya ilk kez çıkıyordu ve o maçta bir de gol atmayı başarmıştı. İki yıl sonra Hollanda Milli Takımı’na kadar yükseldi. Aynı yıl Ajax’la ilk lig şampiyonluğunu da yaşamış ve ligde gol kralı olmuştu.
Cruyff, sonraki iki sezonda iki lig şampiyonluğu ve bir lig kupası kazanan Ajax ekibinin değişmez oyuncularından oldu. Oynadıkları kolektif futbolda taşlar yerine oturmaya başlamıştı ve 67 - 68 Şampiyon Kulüpler Kupası’nda finale kadar yükseldiler. Finalde güçlü Milan’a 4 - 1 yenilmelerine rağmen iyi bir takım olduklarını hem kendilerine hem de tüm Avrupa’ya ispat etmişlerdi.
Sonraki üç yıl Ajax tarihinin en şanlı yılları oldu. Ajax, iki kez ligi en önde bitirirken, üç kez lig kupasını, üç kez Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası’nı ve birer kez de Avrupa Süper Kupası’nı ve Dünya Kulüpler Şampiyonası’nı kazandı.
Cruyff, Avrupa’da fırtına gibi esen Ajax’ın kilit adamı olmuştu ve bu üç yıl zarfında, Avrupa’da iki kez yılın oyuncusu seçildi.
Barcelona’ya transfer olduğu 73 - 74 sezonunda üçüncü kez Avrupa’da yılın oyuncusu seçilirken Batı Almanya’da düzenlenen Dünya Kupası’nın da yıldızı oldu.
Barcelona’da geçirdiği beş yılın ardından Hollanda Milli Takımı’ndan da emekliliğini isteyerek önce Los Angeles Aztecs’e, oradan da Washington Diplomats’a transfer oldu.
1981 yılında İspanya ikinci lig takımlarından Lavante’ye gelerek Avrupa futboluna tekrar dönmüş oldu ve sezon sonunda ilk göz ağrısı Ajax’a geçti. İki sezon daha Ajax forması giydikten sonra bu kez de Ajax’ın ezeli rakibi Feyenord’un yolunu tuttu. Feyenord’da geçirdiği bir sezonun ardından da profesyonel futbol yaşamına veda etti.
Cruyff futbol oynamayı bırakmıştı ama içindeki futbol aşkını söndüremedi. Teknik direktör olarak yeşil sahalara katkısını sürdürdü.